成王败寇。”乌苏目光如电，“为了整个族群存续和扩张，何谓牺牲？你既已投身我匈奴，就应该明白——利益至上。”

外头风雪愈演愈烈，荒凉草原上传来更多凄厉呼号，灰暗天空仿佛也为之一哭。

乌苏大单于的帐篷内，火盆中燃烧的木柴发出噼啪声响，映红了两人的脸庞。陈桥坐在厚重的兽皮上，眉头紧锁，神色间流露出一丝复杂。

“陈将军，你曾是大康朝廷中的将领，又是侯爷。”乌苏语气平静地开口，“告诉我，大康有何致命弱点？”

陈桥沉默片刻，缓缓抬起头来：“大单于，大康最大的弱点并非其军事，大康的军事力量很强！他们有火枪！这一点完全胜过咱们草原的勇士，而且他们的大炮也是骑兵的克星，不过，大康也并非完全没有弱点！”

“哦？”乌苏挑眉，“那又是什么？”

“是内部裂痕。”陈桥声音低沉，“自宁凡在内部改革以来，许多老牌门阀世家被打击甚至解体。这些家族虽然表面顺从，但暗地里却怨气满腹。他们渴望恢复往日荣耀。”

乌苏手指轻敲着木制扶手，“你意味着我们可以利用这些不满者？”

“正是如此。”陈桥目光坚定，“如果能与这些门阀联合，在适当时机里应外合……即使不能一举推翻宁凡统治，也足以让大康元气大伤。”

火光跳动下，乌苏眼中闪过一抹精光。“好！我赋予你权力和资源。回到大康去，帮我做成这些事！”

陈桥略色思索，勉为其难地答应了下来：“大单于，您一定要小心，大康人可不是之前的大康了！现在大康兵强马壮，您要注意。”

几天后，陈桥带着一批人马伪装成为商队，带着大量的财宝进入了大康的边境重镇。

虽然大康和匈奴人的战争剑拔弩张，但是边境互市的小镇却一派祥和，不少商人仍然络绎不绝地来到这里，互相交流着一些货物。

数日后，在风雨交加之夜，身穿黑衣的陈桥悄无声息地接近王家在京都的大本营——一个位于京城郊外、看似普通却暗藏机关的园林。

园林内灯火通明，几名侍卫站在门前警惕巡视。墙角处花影摇曳间，王家家主王青山满面春风，亲自来到山庄外迎接陈桥。

“侯爷，王某恭候多时了！”

王青山大笑。

陈桥苦着脸摇头：“王先生，何必这么说呢？我早已经不是大康的侯爷了，现如今只是丧家之犬罢了！”

进入主楼后，他见到了四家族首领正在议论纷纷。

“只要有人能引导我们。”史家老爷子愤怒而焦虑地说道，“我们必能重新掌握权势，回复祖宗基业！”

听见此言，陈桥步入厅堂中央。“诸位可曾想和大单于合作？”他开口问道。

四人同时转头看去，在确认来者身份后都露出惊讶之色。

“原来是陈将军！”贾家的家主忍不住站起身来迎接。

“确实如此。”薛家年轻代表立刻问道，“敌人的敌人就是朋友！匈奴人，也未尝不能利用！陈将军，您有什么想法？大单于派你来，应该不是游山玩水吧？”

“与匈奴结盟！草原需要你们，你们也需要草原的力量！事成之后，大单于只要西北这块地当做匈奴人的放马场！”陈桥直白地说道，并详细说明了计划和可能性。

“匈奴愿意支持我们反对宁凡。”

房间内顿时响起低语和窃窃私语。王家最年轻的子弟忧心忡忡：“但这是否意味着背叛？是否意味着与虎谋皮？匈奴人，那可是草原恶狼！”

“非也！”陈桥斩钉截铁，“我也只是借助匈奴人的力量而已，咱们要让匈奴人和朝廷两败俱伤，到时候咋们从中渔翁得利！

雷声隆隆作响仿佛建筑都在颤抖；窗外雨水倾盆而下……

草原上，乌苏大单于的旗帜在风中猎猎作响。夜色如墨，唯有星辰点点，而号角声划破寂静，震撼人心。火丁城的守将雷冲正站在城墙之上，目光如电扫视着远方逐渐逼近的尘云。

“敌袭！匈奴人来了！”一名斥候气喘吁吁地报告。

雷冲面色凝重，“传令下去，全城戒备！”

火丁城虽非战略要地，但此时却成为了匈奴复仇的对象。城内灯火通明，妇孺老弱纷纷从家中被赶至更安全的内堡避难。壮年男子和能拿起武器的妇女都被召集到广场上。

“听着！”雷冲高声宣布，“我们只有三千兵马，其中还有不少是伤残老弱。今夜，我们必须团结一致，保卫火丁城！城破了，咱们所有人都得死，包括我！”

他转向自己的幕僚，“立即启动紧急防御机制！所有箭塔、油锅预备就绪！”

“是！”幕僚们应声而去。

不多时，在黑暗中已能清晰看见匈奴骑兵浩浩荡荡地接近。他们像是一股蛮横无礼的洪流，在月光下银甲闪闪发光。

乌苏大单于身披重甲，在前线指挥。“放！”他冷漠地命令着进攻。

号角再次响起，匈奴骑兵分成数路小队快速向火丁城发起突击。先头部队手持长枪和盾牌，在呼啸风声中勇猛推进。

雷冲握紧剑柄：“放箭！”他命令道。